확증편향(confirmation bias)이란?

목차

 

 

 

 

 우리는 모두 어떤 정보를 접할 때, 자신이 이미 알고 있거나 믿고 있는 것만 보고 싶은 순간이 있지 않나요? 예를 들어, 친구와 논쟁 중일 때 자신의 의견을 지지하는 근거만 찾아서 더 확신을 가지는 경험이 있을 거예요. 그런데 이렇게 내 생각이 맞다고 느끼는 그 순간, 사실은 잘못된 판단을 하고 있을지도 모른다는 사실, 알고 계셨나요? 이 현상을 바로 확증편향이라고 부릅니다. 확증편향은 마치 마음속에 보이지 않는 필터를 거는 것처럼, 우리를 객관적인 진실에서 멀어지게 만들 수 있어요. 이제 이 흥미로운 심리 현상을 더 깊이 들여다볼까요?

 

확증편향의 정의

 확증편향(Confirmation bias)이란 자신이 이미 믿고 있거나 선호하는 생각을 확인하고 강화하려는 경향을 말합니다.

이는 사람들이 자신의 신념과 일치하는 정보는 쉽게 받아들이고, 반대되는 정보는 무시하거나 덜 중요하게 여기는 방식으로 나타납니다. 결과적으로 객관적인 판단보다는 자신의 기존 생각을 유지하려는 쪽으로 기울어지게 되어, 잘못된 결론에 이를 수 있습니다.

확증편향은 일상생활에서부터 과학, 정치, 사회적 논쟁까지 다양한 분야에서 나타날 수 있으며, 자신의 신념이나 가설에 맞는 증거만을 찾아내고 반대되는 증거는 배제하는 행위가 핵심입니다.

 

 

확증편향의 종류

 확증편향은 상황에 따라 여러 형태로 나타날 수 있습니다. 확증편향에는 여러 종류가 있는데, 주요 유형을 살펴보면 다음과 같습니다:

1. 정보 선택적 수용: 자신의 의견과 일치하는 정보만을 선택적으로 받아들이고, 반대되는 정보는 무시하거나 덜 중요하게 여기는 형태입니다. 이를 통해 기존의 신념을 강화하려 합니다.
2. 해석적 편향: 같은 정보를 보더라도 자신의 신념을 지지하는 방식으로 해석하는 것입니다. 예를 들어, 모호한 자료나 증거를 자신에게 유리하게 해석하는 경향이 있습니다.
3. 기억 편향: 자신의 신념과 일치하는 정보는 더 잘 기억하고, 반대되는 정보는 잘 잊어버리는 현상입니다. 이러한 기억의 왜곡은 신념을 더욱 강하게 만듭니다.
4. 정보 수집 편향: 자신의 신념을 뒷받침하는 정보만을 찾아내거나 신뢰하는 경향입니다. 이는 인터넷 검색이나 대화에서 특정한 정보만을 찾거나 확인하는 방식으로 나타날 수 있습니다.
5. 피드백 편향: 자신의 행동이 긍정적인 결과를 낳았을 때 이를 자신의 신념이 옳다는 증거로 받아들이는 경향입니다. 반면, 부정적인 결과는 외부 요인으로 돌리거나 무시하려는 경향이 있습니다.

 

 

확증편향의 사례

 

확증편향은 역사 속 다양한 사건에서 쉽게 찾아볼 수 있습니다. 세계적으로 유명한 확증편향 사례는 역사적, 과학적, 사회적 맥락에서 자주 발생하며, 이로 인해 큰 영향을 미친 사건들이 있습니다. 아래는 대표적인 세 가지 사례입니다.

 

1. 코페르니쿠스 지동설 반대

 

 16세기 천문학자 니콜라우스 코페르니쿠스가 태양 중심의 지동설을 주장했을 때, 많은 사람들이 이를 받아들이지 않았습니다. 당시 대다수는 지구가 우주의 중심이라는 천동설(프톨레마이오스 체계)을 믿고 있었고, 이 신념에 맞지 않는 지동설을 거부했습니다. 특히 교회와 과학자들 중 많은 이들은 새로운 증거를 무시하거나 왜곡하여 자신들의 기존 믿음을 고수하는 확증편향을 보였습니다. 이는 과학적 진보를 저해하고, 오랜 기간 동안 코페르니쿠스의 이론이 배척받는 결과를 낳았습니다.

 

2. 담배와 건강

 

20세기 중반까지 담배 회사들은 담배가 건강에 해롭다는 과학적 증거를 무시하거나 반박하려는 확증편향을 보였습니다. 연구자들이 담배가 폐암, 심장병 등 여러 질병과 연관이 있다는 증거를 제시했음에도, 담배 회사는 이에 반하는 정보를 찾거나, 담배의 위험성을 축소하는 연구에 자금을 지원했습니다. 소비자들도 담배의 유해성에 대한 명확한 증거가 있어도 자신들이 계속 담배를 피워도 괜찮다고 믿고 싶어 하는 경향을 보였습니다.

 

3. 기후 변화 부정

 

오늘날에도 일부 사람들은 기후 변화의 존재나 심각성을 부정합니다. 기후 변화에 관한 과학적 증거가 점점 더 분명해지고 있음에도, 일부 정치인이나 산업계에서는 자신들의 신념이나 경제적 이익에 맞지 않는 증거를 무시하거나 반박하려는 확증편향을 보이고 있습니다. 이들은 기후 변화가 자연적인 현상일 뿐이며 인간의 활동과는 무관하다고 주장하는 한정된 정보를 강조하며, 과학적 합의와는 다른 해석을 고수합니다.

 

이러한 사례들은 확증편향이 개인적 차원에서뿐만 아니라 사회 전반에 걸쳐 얼마나 큰 영향을 미칠 수 있는지 보여줍니다.

 

 

 

확증편향의 영향

1. 결정이나 판단이 왜곡될 수 있음:

 

 확증편향이 있으면, 새로운 정보가 주어지더라도 내가 원래 믿던 것이 맞다고 생각하게 돼요. 예를 들어, 누군가가 "커피가 건강에 나쁘다"고 말해도, 커피를 좋아하는 사람은 "커피가 좋다"는 연구 결과만 찾아보고 나쁜 정보는 무시할 수 있어요. 이처럼 중요한 결정을 내릴 때도 객관적인 판단을 하기 어려워질 수 있어요.

 

2. 사회적 갈등을 키울 수 있음:

 

 사람들은 서로 다른 의견을 가질 때, 자신이 옳다는 증거만 찾고 반대 의견은 무시하려는 경향이 있어요. 이러면 대화가 잘 안 되고, 갈등이 커지기 쉽죠. 예를 들어, 정치적인 문제나 기후 변화 같은 주제에서 서로 다른 의견을 가진 사람들이 서로를 이해하지 못하고, 대화가 막히는 경우가 많아요.

 

3. 학습과 성장에 방해가 됨:

 

 확증편향 때문에 새로운 정보를 받아들이기 어렵게 되면, 배우고 성장할 기회를 놓칠 수 있어요. 새로운 지식이나 다른 사람의 의견을 열린 마음으로 받아들이면 더 넓은 시야를 가질 수 있는데, 확증편향은 이를 방해해요.

 

결국 확증편향은 우리가 더 나은 결정을 내리거나 다른 사람들과 소통하는 데에 큰 걸림돌이 될 수 있어요.

 

 

 

확증편향을 극복하는 방법

 확증편향을 극복하는 것은 자신의 신념이나 생각이 잘못된 방향으로 굳어지는 것을 막고, 더 객관적이고 균형 잡힌 판단을 내리기 위해 중요합니다. 아래는 확증편향을 줄이기 위한 몇 가지 방법입니다.

 

1. 다양한 관점에서 정보 수집하기

 

 한쪽 정보에만 의존하지 말고, 반대되는 의견이나 다른 관점에서도 정보를 찾아보는 것이 중요합니다. 예를 들어, 내가 믿고 있는 것과 다른 의견을 가진 사람들의 글이나 연구를 일부러 찾아 읽어보세요. 이 과정에서 새로운 관점이나 더 나은 이해를 얻을 수 있습니다.

 

2. 비판적으로 사고하기

 

 모든 정보에 대해 "왜?"라는 질문을 던지며 비판적으로 생각하는 습관을 가지는 것이 중요합니다. 정보를 그대로 받아들이지 말고, 그 정보가 어디에서 왔는지, 그 근거가 충분한지, 다양한 시각에서 논의된 것인지 고민해보세요.

 

3. 논리적 근거 찾기

 

 내가 믿고 있는 신념이 사실이라고 생각할 때, 그 신념을 뒷받침하는 논리적 근거가 무엇인지 스스로에게 질문해보세요. 감정이나 직관보다는 논리와 증거에 의존하는 것이 확증편향을 줄이는 데 도움이 됩니다.

 

4. 자신의 신념에 도전하기

 

 스스로의 생각이나 신념이 틀렸을 가능성을 열어두고, 그에 대한 반대 증거를 찾는 연습을 하세요. 이런 태도를 갖는 것은 자신의 신념이 잘못된 방향으로 고착화되는 것을 막아줍니다. 예를 들어, 어떤 주제에 대해 이미 확신이 있더라도 "내 생각이 틀리다면 어떤 증거가 있을까?"라는 질문을 해보는 것이 도움이 됩니다.

 

5. 다양한 사람들과 소통하기

 

 자신과 다른 배경을 가진 사람들과 대화를 나누는 것은 다양한 시각을 받아들이는 데 유익합니다. 새로운 생각이나 관점을 듣고, 자신의 생각을 객관적으로 평가할 수 있는 기회를 얻게 됩니다.

 

6. 감정적인 반응 억제하기

 

 어떤 정보가 나의 신념과 충돌할 때 감정적으로 반응하기 쉬운데, 이때는 잠시 멈추고 그 정보에 대해 이성적으로 생각하는 시간을 가지세요. 감정은 때로 판단을 흐리게 하므로, 감정 대신 논리와 증거에 집중하는 것이 중요합니다.

 

7. 오류를 인정하는 자세 기르기

 

 누구나 실수할 수 있다는 사실을 인식하고, 자신의 오류를 인정하는 것을 두려워하지 않아야 합니다. 자신이 잘못됐다는 것을 인정하는 것은 어려울 수 있지만, 이는 성장을 위한 중요한 과정입니다.

 

 이런 방법들을 실천함으로써 확증편향을 줄이고, 더 객관적이고 균형 잡힌 시각을 가질 수 있습니다. 열린 마음으로 배우고 성장하는 자세가 핵심입니다.

 

 확증편향은 우리가 매일 경험하는 현상입니다. 이를 인지하고, 극복하기 위한 노력을 지속하는 것이 중요합니다. 결국, 다양한 시각을 통해 보다 풍부한 이해를 가질 수 있게 되며, 이는 우리 사회의 건강한 발전에도 기여할 것입니다.

 

 

태그

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이런 자료를 참고 했어요.

 

[1] 나무위키 - 확증 편향 (https://namu.wiki/w/%ED%99%95%EC%A6%9D%20%ED%8E%B8%ED%96%A5)

[2] 브런치스토리 - 내가 믿는 것만 보게 되는 진실 (https://brunch.co.kr/@leelynn/45)

[3] Wikipedia - 확증 편향 - 위키백과, 우리 모두의 백과사전 (https://ko.wikipedia.org/wiki/%ED%99%95%EC%A6%9D_%ED%8E%B8%ED%96%A5)

[4] Asana - 19가지 무의식적 편향의 예와 이를 방지하는 방법 [2024] (https://asana.com/ko/resources/unconscious-bias-examples)